С 8 лет до 14 лет Норбу Ринпоче учился в монастырском колледже, выполнял ритриты (медитативные затворничества) и учился у известных мастеров, включая женщину-мастера Аю Кхандро (1838-1953). В то время ей было 113 лет, из них 56 она провела в темном ритрите. Намкай Норбу получил от нее ряд передач, которые впоследствии интенсивно практиковал в затворничестве.

В 1954 году, после завершения курса обучения, он был приглашен в Китай, в качестве участника делегации, представляющей тибетские буддийские монастыри. Там он преподавал тибетский язык в Ченгду (университет национальных меньшинств, провинция Сычуань). В Китае он приобрел хорошее знание китайского и монгольского языков. В это же время ему посчастливилось встретиться с Конкаром Ринпоче, известным мастером традиции кагьюпа, от которого он получил множество учений.

Когда ему исполнилось 17 лет, он вернулся в свою родную провинцию Дерге. Следуя видению полученному во сне, Намкай Норбу встретился со своим коренным мастером Чангчубом Дорчже, который вёл жизнь простого деревенского доктора и возглавлял общину, состоящую из практикующих мирян, йогов и йогинь. Кроме того, он был открывателем терма (скрытых духовных сокровищ). От этого мастера Норбу Ринпоче получил самое важное в его жизни посвящение в сущность учения Дзогчен, через прямое введение в переживание ригпа. Так Чангчуб Дорчже стал для Намкая Норбу Коренным Мастером. Намкай Норбу оставался с ним почти год, часто помогая Чангчубу Дорчже Ринпоче в медицинской практике в качестве секретаря.

После этого Норбу Ринпоче отправился в длительное паломничество в Центральный Тибет, Непал, Индию и Бутан. Вернувшись в Дерге, на свою родину, он обнаружил, что политическая ситуация в стране сильно ухудшилась, поскольку китайская армия захватила Тибет. Продолжив путешествие по Центральному Тибету, он прибыл в Сикким. С 1958 по 1960 год он жил в Гангтоке, (Сикким), где написал и отредактировал несколько тибетских книг, послуживших развитию правительства Сиккима. В 1960 году, когда ему было 22 года, профессор Джузеппе Туччи пригласил его в Рим для участия в исследованиях института по изучению Дальнего и Среднего Востока. С 1964 года Норбу Ринпоче является профессором восточного отделения Неаполитанского Университета, где он обучал студентов тибетскому и монгольскому языкам, а также истории тибетской культуры.

Намкай Норбу провел глубокие исследования исторических корней тибетской культуры, уделив особое внимание изучению малоизвестных литературных источников традиции Бонпо и культуре древнего государства Шанг-Шунг. В 1983 году Норбу Ринпоче организовал первый международный конгресс по тибетской медицине в Венеции. Через некоторое время он начал проводить обучающие ритриты в разных странах, на которых давал практические наставления по практикам Дзогчена внесектарного характера, а также по Янтра-йоге, тибетской медицине и астрологии. Намкай Норбу Ринпоче является автором более десятка книг по учению Дзогчен и традиции Бонпо. В настоящее время он продолжает передавать знания по свему миру, и у нас есть реальная возможность получить эти глубокие наставления и посвящения.